Escherichia: un caso local

Una nena de 3 años fue internada en el Hospital de Niños Víctor J. Vilela afectada por el Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), el primer caso de esa enfermedad contraído en Rosario y el quinto de la provincia ocurrido durante este año. Si bien el cuadro que registró no fue severo y al cierre de esta edición la pequeña se encontraba fuera de peligro, las autoridades sanitarias aconsejaron a la comunidad extremar las medidas de higiene en la manipulación y cocción de los alimentos, uno de los componentes claves en la prevención de una dolencia causada por un tipo de bacteria escherichia coli y que es más grave cuando se trata de chicos menores de cinco años.
Según confirmó la directora de Promoción y Prevención de la Salud del Ministerio de Salud de la provincia, Andrea Uboldi, el caso registrado es el primero de una persona oriunda de la ciudad. La semana pasada se conocieron públicamente los primeros niños santafesinos enfermos entre diciembre de 2008 y enero de este año. Uno de ellos, derivado de San Javier, y dos de la capital provincial –los tres fueron internados en el Hospital de Niños Orlando Alassia de la capital provincial–; mientras que el cuarto caso se trató de un bebé oriundo de la localidad de Totoras –que pertenece a la región Rosario–, que fue derivado al Hospital Provincial y luego trasladado a un sanatorio privado.

Según explicó Uboldi, a fines de la semana pasada se registró el primer caso de la ciudad de SUH, el de una nena rosarina de tres años que llegó a la guardia del Vilela con síntomas característicos de la enfermedad: diarrea con sangre y extrema palidez. “Al día de la fecha (por ayer) la niña ha evolucionado favorablemente, aunque en este caso desarrolló un cuadro atípico, sin existir falla renal, lo que no demandó ni asistencia con diálisis, ni soporte para orinar”, señaló la funcionaria.
Con respecto a la fuente del contagio, informó que la madre de la niña no logró detectar ningún alimento previo que pudiera relacionarse con SUH como ingesta de hamburguesas, otra carne sospechosa, jugos o agua contaminada.
Si bien los cinco casos ocurridos en la provincia no revistieron gravedad, la muerte de un bebé en Salta a causa del SUH ocurrida a mediados de enero puso en alerta a las autoridades sanitarias de la provincia y de la Municipalidad de Rosario, sobre todo porque la enfermedad se manifiesta especialmente durante el período estival.

Justamente, es en el verano cuando se aconseja que la higiene y la forma de cocinar los alimentos son premisas básicas a la hora de prevenir una enfermedad que es más peligrosa cuando la padecen niños pequeños, ya que tiene un índice de mortalidad del 5 por ciento en esa franja etaria.
Las autoridades advierten a la población que se debe prestar atención ante síntomas como diarrea acuosa o sanguinolenta, vómitos, decaimiento general y disminución de la orina, esta última una característica muy particular que manifiesta la dolencia.
El SUH es una enfermedad que se manifiesta en primavera y en verano, por la presencia del tipo 0157 de escherichia coli que es la productora de la toxina. Generalmente se encuentra alojada en los intestinos de bovinos y otros animales y el contagio a los seres humanos se produce cuando alguien se lleva a la boca algún alimento contaminado con materia fecal de esos animales.
La fuente de contagio principal es la leche no pasteurizada, los productos lácteos manufacturados con leche no pasteurizada y el agua contaminada con que se puede regar o lavar la verdura. También resulta riesgosa la carne vacuna no cocida lo suficiente y de ahí la mala prensa que tienen las hamburguesas, generalmente vinculadas a esa enfermedad. La razón de ese temor radica en que la bacteria está presente en la superficie de la carne y que, al molerse, pasa al interior.
Por eso, muchos especialistas aconsejan un bife como alimento más sano para los niños, justamente porque al llevarse al fuego es más fácil que la bacteria muera; en tanto no ocurre lo mismo con las hamburguesas, cuya carne puede quedar contaminada en su interior si la temperatura de cocción no es suficiente.

Como prevención, las autoridades aconsejan cocinar muy bien la carne, a 170 grados, y tener especial cuidado con la carne picada. Además, se aconseja utilizar distintos utensilios de cocina para cortar la carne cruda y para trozarla antes de ser ingerida; y evitar el contacto de las carnes crudas con otros alimentos, entre otros.